免疫系統(tǒng)是人體對疾病的主要防御機制。斯坦福大學醫(yī)學院的一項雙胞胎研究顯示，人類免疫狀態(tài)主要取決于環(huán)境而不是遺傳，上了年紀的人尤其如此。基因對人體健康的影響無庸贅述。隨著測序技術的日新月異和測序成本直線下降，研究人員嘗試通過基因組的微小變化對人體健康進行預測。這樣的研究為我們展示了遺傳對人體健康的貢獻，不過值得注意的是，很少有哪個遺傳學變異對特定健康狀況貢獻很大。

   “不少人以為，測序一個人的基因組就可以判斷他五十年后會得什么病，"研究人員說。盡管基因組變異在一些疾病中起到了關鍵性作用，但免疫系統(tǒng)其實有著*的適應性，由此應對感染、創(chuàng)傷甚至腫瘤形成。“不同人的免疫系統(tǒng)存在很大的差異，我們想知道這種現(xiàn)象是否反映的是遺傳差異。我們的研究顯示，在絕大多數(shù)情況下（包括接種流感疫苗引起的免疫應答）遺傳因素對免疫狀態(tài)并沒有起到決定作用，真正起作用的是環(huán)境和你所接觸過的細菌，"研究人員說。

   研究人員還發(fā)現(xiàn)，在接種流感疫苗時，環(huán)境對抗體產量的影響相當大。此前不少研究指出，遺傳因素能對疫苗應答產生強力影響，研究人員認為這些研究一般是在兒童中進行的，免疫系統(tǒng)還沒有經歷環(huán)境的長時間改造。這項研究顯示，免疫系統(tǒng)有著驚人的可塑性。舉例來說，一種慢性病毒感染就會對免疫系統(tǒng)的組成和響應能力產生很大的影響。發(fā)展中國家十分之九的人和五分之三的美國人都是巨細胞病毒的*攜帶者，這種病毒一般是無害的，但對免疫缺陷的人有威脅。在60%的檢測中，巨細胞病毒存在與否在雙胞胎之間引起了很大的差異。

   “非遺傳性因素（尤其是細菌），在免疫變異中起到了很大的作用，"研究人員說?！爸辽僭谀闵那岸?，當免疫系統(tǒng)還在成熟的時候，這個奇妙的系統(tǒng)會對不同的環(huán)境條件進行適應。在面對病原體、腸道共生菌、營養(yǎng)成分的時候，健康人的免疫系統(tǒng)會持續(xù)做出適應，蓋過了絕大多數(shù)遺傳因子的影響。"