科學(xué)家在日前出版的《自然—化學(xué)生物學(xué)》上撰文稱，他們發(fā)現(xiàn)了合成角質(zhì)素所需要的酶，角質(zhì)素是一種存在于植物表皮中的聚合物。這項發(fā)現(xiàn)將給植物研究帶來影響并為農(nóng)業(yè)提供幫助。

植物的角質(zhì)層，或稱為表皮，有保持植物自身水分的作用，同時也能保護植物不受外界侵襲。角質(zhì)層的主要成分就是角質(zhì)素，但是人們一直都不了解角質(zhì)素是如何生成的。先前推測認為，GDSLs這一酶家族可能與角質(zhì)素合成有關(guān)，但GDSLs酶家族的作用功能眾多，要想從中鑒定出特定的酶也變得具有挑戰(zhàn)性。

Jocelyn Rose等人利用西紅柿中具有角質(zhì)素合成缺陷的一種突變種類來找尋這種神秘的酶，zui終發(fā)現(xiàn)該酶其實屬于GDSLs酶家族中的一種。缺少這種酶會導(dǎo)致底物的積累，實驗結(jié)果也顯示這種酶可合成帶有預(yù)期功能的短鏈酯分子。